El baile es una forma de expresión y una forma de arte. Hoy en día, el baile suele estar relacionado con una celebración, competición o incluso ejercicio. Sin embargo, hace siglos, la capital de la Región de Alsacia vivió un episodio de manía por bailar que no fue para nada alegre: fue el Plaga danzante de Estrasburgo de 1518.

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Estrasburgo - Vista desde arriba

La historia

Danza Plaga Estrasburgo

Estrasburgo (Sacro Imperio Romano-Germánico), julio de 1518: una mujer, se puso a bailar con fervor en la calle. Pronto se unieron otras personas que bailaban frenéticamente día y noche al ritmo de panderetas, violines y gaitas. Pero el ambiente no era nada festivo.

Las escenas eran incluso aterradoras, con mujeres, hombres y niños gritando, pidiendo ayuda. Simplemente no podían dejar de bailar. Estaban en trance, con ojos vagos, y sus brazos y piernas se movían con movimientos espasmódicos y cansados. Sus ropas estaban empapadas de sudor, pegadas a sus cuerpos demacrados.

Como un virus, la plaga del baile de Estrasburgo se propagó en pocos días, provocando miedo y muerte en la ciudad. Las crónicas contabilizaban más de 400 personas bailando en las calles y plazas de Estrasburgo, y hasta quince bailarines sucumbían cada día, víctimas de infartos, ictus o agotamiento.

  • Muchos cientos en Estrasburgo comenzaron
  • Para bailar y saltar, mujeres y hombres,
  • En el mercado público, en los callejones, en las calles,
  • Y muchos de ellos no comieron nada
  • Hasta que por fin la enfermedad los dejó
  • Esta aflicción se llamaba la danza de San Vito

La plaga danzante de 1518 no es una leyenda ni un cuento de terror para niños. Es una historia real bien documentada a través de notas médicas, sermones de catedral, crónicas locales y regionales, e incluso notas emitidas por el Ayuntamiento de Estrasburgo. Sin embargo, nadie podía entender la razón detrás de la plaga de baile de Estrasburgo y por qué los habitantes no podían dejar de bailar.

El paciente cero

señora toffea fue lo que hoy llamaríamos el paciente cero, la primera persona atropellada por esta horrible plaga danzarina.

El 14 de julio de 1518, Frau Toffea empezó a moverse, sola, por las calles. No tenía música, simplemente empezó a bailar.

A pesar de las súplicas, el cansancio y los pies ensangrentados de su esposo, ella continuó bailando durante seis días y sus noches, solo intercalados con algunas siestas.

Para entonces, muchas otras personas bailaban en las calles azotadas por la plaga de baile de Estrasburgo.

Tratando de encontrar una cura

Para frenar esta incontrolable epidemia, el Ayuntamiento se empapó de los consejos de los médicos locales. Los médicos acordaron que se trataba de una ‘fiebre’. Y como era fiebre, más que intentar que los bailarines no bailaran, era mejor hacerlos bailar aún más para que sudaran mucho. Como todas las fiebres, ésta desaparecería con el sudor.

Siguiendo el consejo de los médicos, el Ayuntamiento decidió curar el mal con el mal. Se dejó espacio para los bailarines y se contrató a decenas de músicos profesionales para acompañarlos día y noche.

Algunos habitantes saludables se unieron al baile para cuidarlos, alimentarlos y ayudarlos cuando caían exhaustos, lo que solo ayudó a propagar el contagio. Ante el fracaso, el Ayuntamiento decidió prohibir las orquestas, la música y el baile en las calles.

Para los habitantes de Estrasburgo, la peste danzante era una enfermedad enviada por Dios, por lo que comenzaron a organizar misas y ofrendas.

La manía del baile no terminaría hasta unas semanas después. Los bailarines fueron escoltados en una peregrinación al pueblo de Saverne para honrar a San Guy, protector de los enfermos de corea (movimientos anormales). Después de esta peregrinación, el fenómeno perdió fuerza y, poco a poco, los danzantes regresaron a casa.

La plaga danzante de Estrasburgo fue un fenómeno no aislado

La plaga de baile de Estrasburgo de 1518 no fue ni la primera ni la última epidemia de baile. Fue el más documentado porque la imprenta ya estaba en uso en la ciudad. En total, se informaron alrededor de veinte episodios comparables de manía por bailar entre 1200 y 1600, principalmente en la Europa medieval. La última habría ocurrido en Madagascar, en 1863.

Algunos historiadores creían que la plaga de baile de Estrasburgo de 1518 fue causada por una intoxicación alimentaria. por un hongo (cornezuelo) que crece comúnmente en los granos (como el centeno) que se usan para hornear pan.

Otros creen que fue histeria colectiva inducida por el estrés. Este tipo de comportamiento podría haber sido causado por niveles elevados de estrés psicológico, provocados por los años despiadados que sufría el pueblo de Alsacia.